西方科學(xué)的起源：公元前六百年至公元一千四百五十年宗教、哲學(xué)和社會建制大背景下的歐洲科學(xué)傳統(tǒng)

　　對于西方近現(xiàn)代科學(xué)的成就，有不少讀者是熟知的，即使不太了解，我們也至少置身于這些成就塑造的現(xiàn)代文明之中，或多或少有一些感受。但對于西方早期的科學(xué)，以及中世紀(jì)的科學(xué)，我們不但了解有限，而且頗多錯誤的認(rèn)識。本書作為一本介紹西方從公元前600年至公元1450年的科學(xué)史的著作，為我們帶來了詳盡、審慎的描述。讀完本書，相信讀者對西方科學(xué)的傳統(tǒng)會有更多的乃至于全新的認(rèn)識。最近友人寄來一本美國著名科學(xué)史教授戴維·林德伯格寫的名著《西方科學(xué)的起源》，實在是高興極了。一，林德伯格是我早已知道的著名科學(xué)史教授，他還于1999年獲得科學(xué)史界最高獎k k薩頓獎?wù)拢欢?，《西方科學(xué)的起源》一書曾經(jīng)獲得過約翰·坦普萊頓基金會神學(xué)和自然科學(xué)杰出著作獎。因此，這是一本不可多得的優(yōu)秀科學(xué)史著作?！〈骶S·林德伯格在本書的中文版中，特別強(qiáng)調(diào)了科學(xué)史教育的重要性，他指出： “倘若我們希望理解科學(xué)事業(yè)的本質(zhì)、科學(xué)與周圍更廣大文化背景的關(guān)系、人類對科學(xué)所涉內(nèi)容的認(rèn)知程度，那么歷史研究，包括對早期科學(xué)的研究，就是必不可少的?！茖W(xué)史還提供了其他寶貴的教誨。它揭示了科學(xué)和其他知識或信仰體系k k哲學(xué)、宗教、政治、文學(xué)等等k k的關(guān)系。在狹義的科學(xué)教育中，這些關(guān)系很少得到探討。歷史研究還有助于我們認(rèn)識到，科學(xué)事業(yè)有很深刻的文化背景?！q如人類所有的創(chuàng)造，科學(xué)理論也是文化的產(chǎn)物；而文化在形成科學(xué)方法和科學(xué)理論的內(nèi)容方面所發(fā)揮的作用，歷史研究揭示得格外清晰?！芯靠茖W(xué)史（尤其是早期科學(xué)史），可以使我們有機(jī)會培養(yǎng)自己具備非常重要的理智能力，即根據(jù)適當(dāng)背景判斷思想或行為的能力?！边@本書有一個很長的副標(biāo)題：“公元前六百年至公元一千四百五十年宗教、哲學(xué)和社會建制大背景下的歐洲科學(xué)傳統(tǒng)”。原來這本書就是講“歐洲科學(xué)傳統(tǒng)”的！看來，這本書的確值得我們教育界和科學(xué)史界重視。　由于本書原來就是教材，所以看起來與看其他同類的書，感覺大不相同。首先，不艱澀，看起來十分流暢，作者向讀者娓娓道來，你只需要認(rèn)真往下看就可以了，而不需要對涌來的不太熟悉的人名、地名……而抓耳撓腮。作者適時地向讀者點(diǎn)撥兩句，讀者就可以輕松地跟上作者的進(jìn)度；如果讀者是研究者，作者也為你留下了最重要的參考文獻(xiàn)。其次，作者常常將不同于他的一些觀點(diǎn)干凈利落地點(diǎn)出來，讓讀者明白關(guān)于他所議論的問題曾經(jīng)有一些什么重要的不同見解，讓讀者自行思考、選擇。例如，講到米利都的泰勒斯，戴維·林德伯格寫道：“……把最早的米利都哲學(xué)家泰勒斯描述成一個幾何學(xué)家、天文學(xué)家和工程師。傳說他成功地預(yù)測了公元前585年的一次日食；然而這個傳說的來源并不可靠，希臘天文學(xué)在泰勒斯時代所達(dá)到的高度，是不可能作出這種預(yù)測的?！逼淙髡咭辉傧蜃x者指出，在研究科學(xué)史的時候，“我們必須帶著健康的懷疑精神考察……所有斷言”。例如關(guān)于畢達(dá)哥拉斯這位科學(xué)史必須講到的偉人，戴維·林德伯格認(rèn)為我們必須小心對待已有的種種傳言、評價。在引用了亞里斯多德的一句評價畢達(dá)哥拉斯的話以后，戴維·林德伯格寫道：“這是一段令人費(fèi)解的文字，我們的不確定也來自于亞　里斯多德可能并沒有充分理解畢達(dá)哥拉斯派的學(xué)說或沒有完全公正地對待它。畢達(dá)哥拉斯派是否完全相信物質(zhì)性的東西就是由數(shù)構(gòu)造出來的？或者，他們僅僅是要聲稱，物質(zhì)性的東西有一個基本的數(shù)的屬性，通過這種屬性就可以洞見事物的本質(zhì)？我們永遠(yuǎn)也不知道確定的答案。對畢達(dá)哥拉斯派的觀點(diǎn)，一種明智的理解是：在某種意義上，數(shù)首先出現(xiàn)，其他所有事物都是它們的產(chǎn)物；在這種意義上，數(shù)就是基本實在，物質(zhì)性的東西從數(shù)中獲得它們的存在，至少獲得它們的屬性。如果更謹(jǐn)慎一些，至少我們還可以斷言：畢達(dá)哥拉斯派把數(shù)看作實在的一個根本方面，而把數(shù)學(xué)看作探究這種實在的一個基本工具?！边@種探索性的討論，顯然有助于我們正確理解科學(xué)和科學(xué)史。類似這樣的討論，在這本書中比比皆是，可以說它是本書的一大特色和一大優(yōu)點(diǎn)。其四，本書有116幅照片、圖畫……，讓人看了如親歷其景，既直觀生動，又給人以充分的想象空間。而最值得稱道的是，本書中譯本上的照片非常清晰，與許多中譯本書上的照片黑糊糊的一片讓人望“圖”興嘆大不一樣。最后，本書的注釋、索引和參考書目盡管占了近100頁，但是出版社和責(zé)任編輯林燕一定深知這些內(nèi)容的極端重要性，全部附在書后，這實在是大快人心的事。如果像某些出版社和責(zé)任編輯的做法，把它們通通刪去，那這本書的價值就幾乎沒有了！希望這種遠(yuǎn)見和舉措，以后也成為我國出版界的一個傳統(tǒng)！　我相信，所有對科學(xué)感興趣的人一定會對這本書產(chǎn)生莫大的興趣；我還可以相當(dāng)肯定的是，如果看了這本書，一定會從中獲益不淺，至少讀者會明白，“批判性評價”，是歐洲科學(xué)的極為重要的傳統(tǒng)，也是我們相當(dāng)缺乏的。　科學(xué)史方面的專家看了這本書，他將會發(fā)現(xiàn)這本書將是一部不可缺少的優(yōu)秀教材。

　　林德伯格