比起“西方”概念來,“歷史學”概念要復雜得多?!皻v史”和“歷史學”是不可分的。前者指自然界和社會中任何一種發(fā)展過程,如地球的歷史,社會的歷史,或個別學科(如物理學、哲學)的歷史等。早在古代,已經有了描述自然的“自然史”的術語(historia naturalis)。后者主要指研究人類社會的發(fā)展及其全部復雜性和多樣性的學科,它既指一種知識,又指一種類型的研究活動。歷史學和“歷史學”概念在西方有個發(fā)展過程,在各個時期是有變化的。這點我們在下面會談到,這里就不多說。在當代,對歷史學的理解,或者說對“歷史學”概念的解釋,依然存在歧義。面對浩如煙海的西方學術經典,任何人竭畢生之力也無法讀盡。由各學科權威學者主編的西方學術名著提要叢書,為讀者鋪就了通向西方學術殿堂的捷徑?!段鞣焦芾韺W名著提要》被中央黨校及多所地方黨校選為輔助教材,發(fā)行量超過5萬;《西方心理學名著提要》《西方教育學名著提要》也已被華東師范大學、湖南師范大學等院校選為素質教育教程的參考教材,初版發(fā)行即逾萬冊。李銀河主編的《西方性學名著提要》一出版,即引起書界關注。