《論情境》研究的對象是中國抒情文學的結構規(guī)律及其有關論說。在中國文學思想中上,對抒情文學結構的研究是從探討詩之所以為詩的基本質素開始的。因此,本書上編的內容,如其標題一樣,集中于“情境——中國抒情文學的基本質素”。《論情境》,究其實質,是論述中國抒情文學的結構主義。它是抒情文學思想體系中的核心課題,也是一個需要花大力來研究而又曲高和寡的全新課題。我最初選定它時,曾在主客觀兩方面作再三考量。在西方競爭激烈的學術圈子里,論文出產的數(shù)量,是評估學術成績的標尺和學銜晉升的杠桿。學者們屈服于時間、速度、升遷的壓力,顧不上速成與速朽成正比的規(guī)律,只能在學術上作短紅安排,而無法進行深入研究。