荊棘鳥(niǎo)

　　這本書(shū)是一部澳大利亞的家世小說(shuō)，以女主人公梅吉與神父拉爾夫的愛(ài)情糾葛為主線，描寫(xiě)了克利里一家三代人的故事，時(shí)間跨度長(zhǎng)達(dá)半個(gè)多世紀(jì)之久。年富力強(qiáng)的神父一心向往羅馬教廷的權(quán)力，但他卻愛(ài)上了牧主克利里的女兒、美艷絕倫的少女梅吉，內(nèi)心處于權(quán)力與愛(ài)情的深刻的矛盾之中，從而引發(fā)出一連串感人至深的故事。以兩位主人公為中心，展開(kāi)了克利里家族十余名成員各自的人生悲歡離合；尤其是小說(shuō)的時(shí)間跨度恰好橫越了二次大戰(zhàn)，因而兩代人之間截然不同的人生觀所產(chǎn)生的沖突，更是引人注目。 梅吉一家住在新西蘭，她父親替人家剪羊毛為生，可這一年父親失業(yè)了，正在一家人發(fā)愁的時(shí)候，他們接到姑母從澳大利亞寄來(lái)的信。原來(lái)，姑母年事已高，準(zhǔn)備讓他們?nèi)ダ^承遺產(chǎn)。在經(jīng)過(guò)一番顛簸之后，梅吉一家踏上澳洲大陸，來(lái)到德羅海達(dá)。剛一露面，梅吉就引起了拉爾夫神父的注意，他對(duì)這個(gè)女孩十分憐愛(ài)。拉爾夫神父是愛(ài)爾蘭人，被天主教會(huì)派到德羅海達(dá)擔(dān)任教士，他是個(gè)高大俊美的男人，優(yōu)雅和藹、雄心勃勃，他很想在教會(huì)中升到的職位，但由于沒(méi)有背景，直到30多歲還是個(gè)普通教士。因?yàn)槊芳墓媚甘堑铝_海達(dá)最富有的孤孀，他不得不經(jīng)常與之周旋，其實(shí)心里十分厭惡她。梅吉的姑母看到拉爾夫?qū)Υ∶芳奶厥鈶B(tài)度，十分記恨，決定尋機(jī)報(bào)復(fù)。梅吉一家在德羅海達(dá)定居下來(lái)，他們很快適應(yīng)并喜愛(ài)上了這里的新生活。他們與拉爾夫神父結(jié)下了親密的友誼，隨著梅吉年復(fù)一年地長(zhǎng)大，她和拉爾夫的感情也逐漸加深，拉爾夫不但是可以信賴的師長(zhǎng)，而且也成為可以傾訴的朋友，這一切都被梅吉的姑母：那個(gè)富有而乖戾的老太婆看在眼里，恨在心上。機(jī)會(huì)終于來(lái)了，在梅吉17歲時(shí)，梅吉的姑母終死去。她在臨死前交給拉爾夫神父一封信，讓他發(fā)誓在她被埋葬后拆開(kāi)，拉爾夫答應(yīng)了。然而，當(dāng)他拆開(kāi)信封時(shí)，他驚呆了。原來(lái)，梅吉的姑母遠(yuǎn)比人們想像的富有得多，她在信中宣稱，她的全部財(cái)產(chǎn)達(dá)1300萬(wàn)英鎊，她本來(lái)立有遺囑，準(zhǔn)備將財(cái)產(chǎn)留給梅吉一家。但現(xiàn)在她改變了主意，她把它們獻(xiàn)給天主教會(huì)，并聲稱這是由于拉爾夫神父出色工作的緣故，這筆財(cái)產(chǎn)將永遠(yuǎn)由拉爾夫管理支配，梅吉一家可以住在德羅海達(dá)，但工資由拉爾夫決定給予。拉爾夫看后心中十分矛盾：如果他將這不為人所知的新遺囑投入火中，梅吉一家就可以繼承全部遺產(chǎn)，但是他就將喪失這個(gè)巨大的機(jī)會(huì)，永遠(yuǎn)沒(méi)有晉升的希望；如果他公布這個(gè)新遺囑，他必將受到教會(huì)的重視并獲得晉升，但梅吉和她一家的權(quán)利就會(huì)被剝奪。猶豫再三，最后還是向自己的野心投降了，他公布了遺囑，也離開(kāi)了德里海達(dá)，離開(kāi)了梅吉。梅吉一家搬入了姑母原來(lái)居住的大宅子，重新按自己的愛(ài)好做了裝修，從此以后，他們將作為德羅海達(dá)牧場(chǎng)的代管人長(zhǎng)久居住在這里了。拉爾夫給他們寄來(lái)足夠多的錢以使他們能夠維持不錯(cuò)的生活，梅吉的母親也一改以往郁悶的心情變得快樂(lè)起來(lái)。但當(dāng)她從報(bào)紙上看到她最疼愛(ài)的長(zhǎng)子弗蘭克被判處終身監(jiān)禁時(shí)，這快樂(lè)也轉(zhuǎn)瞬即逝了。梅吉的爸爸帕迪在一次野外轉(zhuǎn)移羊群時(shí)遇到大風(fēng)暴，閃電引起的大火，迅速地吞噬著早已久旱的草原，也吞噬了梅吉的爸爸和羊群。這時(shí)，她的一個(gè)哥哥也被野豬的獠牙刺死。正在全家哀痛欲絕時(shí)，拉爾夫神父趕回來(lái)，埋藏了死者之后又匆匆離去。他告訴梅吉雖然自己非常愛(ài)她，但他永遠(yuǎn)也不可能和她結(jié)為夫妻。不久，他升任主教。　梅吉家新雇了一個(gè)叫盧克的剪毛工，盧克的相貌竟酷似拉爾夫神父，這使她心煩意亂，在盧克的追求下梅吉終于嫁給了他，離開(kāi)了德羅海達(dá)。盧克并不愛(ài)梅吉，只因?yàn)槊芳苡绣X，他計(jì)劃用梅吉的錢，加上自己苦干得來(lái)的錢買一個(gè)牧場(chǎng)。所以婚后不久，他就帶著梅吉到昆土蘭去割甘蔗，而讓梅吉到一家去做家務(wù)，并把梅吉所有的錢都存到銀行。盧克為了掙錢，不與梅吉見(jiàn)面，甚至在她生第一個(gè)孩子時(shí)候，他也拒絕回來(lái)看梅吉。而此時(shí)拉爾夫卻來(lái)到梅吉身邊，他對(duì)梅吉的感情始終不渝，這剪不斷的情感時(shí)時(shí)讓他感到痛苦，他終于控制不住自己的感情，帶著梅吉來(lái)到一個(gè)孤島，一起渡過(guò)了他們一生中最幸福的時(shí)光。為了到羅馬去擔(dān)任更重要的職務(wù)，拉爾夫離開(kāi)梅吉，而梅吉已經(jīng)懷上了他的孩子。梅吉因此決定離開(kāi)盧克，重新回到德羅海達(dá)，與母親住在一起。她生下拉爾夫的孩子，取名戴恩。梅吉的母親一眼就看出戴恩是拉爾夫的孩子，她很能理解女兒的做法，并且她自己當(dāng)年也愛(ài)過(guò)一個(gè)人，還與他生下了大兒子弗蘭克。事情發(fā)生后，她被高貴的家族驅(qū)逐出去，才嫁給梅吉的父親帕迪。梅吉和母親、女兒、兒子在德羅海達(dá)生活得很好，女兒朱絲婷和兒子戴恩也已長(zhǎng)大，由于朱絲婷我行我素，加之又是盧克的孩子，又所以梅吉不怎么喜歡她，而是把全部的情感都寄托在兒子戴恩身上，從戴恩身上她看到了拉爾夫的身影。這時(shí)二戰(zhàn)暴發(fā)了，拉爾夫也已晉升為紅衣主教，他在戰(zhàn)爭(zhēng)中運(yùn)用宗教影響保全了羅馬，受到了人們的贊譽(yù)。但在他的內(nèi)心深處，梅吉一只是她始終的牽掛。梅吉的女兒長(zhǎng)大后當(dāng)了演員，活躍于澳大利亞和英國(guó)成為話劇舞臺(tái)，最后嫁給了德國(guó)的一位內(nèi)閣大臣。而戴恩卻提出要當(dāng)教士，這對(duì)梅吉來(lái)說(shuō)，是個(gè)沉重的打擊，思慮再三，她把戴恩送到羅馬的神學(xué)院，讓拉爾夫照顧他。拉爾夫和戴恩相處融洽，梅吉沉浸于父子二人的親情當(dāng)中。但好景不長(zhǎng)，在一次游泳中，戴恩因心臟病突然發(fā)作，溺死在海里。這一切使梅吉對(duì)人生有了新的認(rèn)識(shí)，“一切都是我自己造成的，我誰(shuí)都不怨恨，我不能有片刻的追悔?！?這部小說(shuō)情節(jié)曲折生動(dòng)，結(jié)構(gòu)嚴(yán)密精巧，文筆清新婉麗。在描寫(xiě)荒蠻廣漠的澳大利業(yè)風(fēng)光時(shí)，頗有蒼涼悲壯之美，而作為一位女作家。對(duì)女人愛(ài)情心態(tài)的探索，又十分細(xì)膩感人，故本書(shū)有澳大利亞的《飄》之譽(yù)。這部書(shū)于1977年在美國(guó)出版，它一問(wèn)世，立即引起轟動(dòng)。

　　考琳·麥卡洛（Colleen McCullough），1937年6月1日生于澳大利亞新南威爾士州的惠靈頓，澳大利亞當(dāng)代著名作家。她曾從事過(guò)多種工作——旅游業(yè)、圖書(shū)館、教書(shū)；后來(lái)終于成了一名神經(jīng)病理學(xué)家，曾就學(xué)于美國(guó)耶魯大學(xué)。她的第一部小說(shuō)是《蒂姆》，而《荊棘鳥(niǎo)》（The Thorn Birds）則構(gòu)思了四年，作了大量的調(diào)查工作，方始動(dòng)筆。此書(shū)一發(fā)表，作者便一舉成名。作者是位多才多藝的人，喜歡攝影、音樂(lè)、繪畫(huà)、服裝裁剪等。她現(xiàn)定居于美國(guó)。除享譽(yù)世界的《荊棘鳥(niǎo)》外，考琳·麥卡洛還創(chuàng)作另外十二部長(zhǎng)篇小說(shuō)，一部傳記，這本書(shū)在西方文壇被譽(yù)為“繼《飄》之后最成功的家世小說(shuō)和愛(ài)情傳奇”。《荊棘鳥(niǎo)》被后人稱為澳洲的《飄》讀者永遠(yuǎn)熱愛(ài)的考琳麥卡諾是一位多才多藝的作家，1937年生于澳大利亞新南成威爾士部。除了小說(shuō)，她還寫(xiě)傳記（如為新南威爾士原州長(zhǎng)羅登卡特勒爵士作傳），寫(xiě)散文或雜文（如著名的《我為什么反對(duì)安樂(lè)死？》），甚至寫(xiě)音樂(lè)劇。而就小說(shuō)本身來(lái)說(shuō)，她也并非局限于一種類型，既有她在世界范圍內(nèi)贏得廣泛讀者的《荊棘鳥(niǎo)》那樣的家世小說(shuō)，也有使她在學(xué)術(shù)界獲得崇高聲譽(yù)的《羅馬主人》那樣的歷史小說(shuō)，還有《密薩隆基的淑女們》那樣的言情小說(shuō)，《第三個(gè)千年的綱領(lǐng)》那樣的理念小說(shuō)......諸如此類，不一而足。考琳麥卡諾的創(chuàng)作領(lǐng)域廣泛及所取得的成就巨大，也許得益于不倦的探索探索精神和她的經(jīng)歷。她永不滿足，不斷探索新的領(lǐng)域，城市新的文學(xué)樣式，同時(shí)創(chuàng)做態(tài)度十分嚴(yán)謹(jǐn)，對(duì)每一部作品的題材都進(jìn)行深入研究，每每數(shù)易其稿。她本是一名品學(xué)兼優(yōu)的醫(yī)科學(xué)生，毅力學(xué)友等榮譽(yù)學(xué)位畢業(yè)于新南威爾士大學(xué)時(shí)，已顯露出在神經(jīng)生理學(xué)方面的特長(zhǎng)。她后來(lái)獲得了兒童健康研究所（倫敦）的碩士學(xué)位，繼而領(lǐng)導(dǎo)美國(guó)紐黑文耶魯醫(yī)學(xué)院神經(jīng)學(xué)系研究實(shí)驗(yàn)室的技術(shù)工作。她是數(shù)家神經(jīng)科學(xué)研究所和基金會(huì)的贊助人，還擔(dān)任皇家悉尼北岸醫(yī)院臨床神經(jīng)生理學(xué)顧問(wèn)。